Двенадцать лет назад, в далеком 1996 году фирма Intel предложила стандарт ATX, который регулирует конструкцию корпусов, блоков питания и материнских плат персональных компьютеров. Стандарт оказался настолько удачным, что компьютерная индустрия до сих пор не сменила его на что-либо более современное. В корпусах формата ATX собраны самые разные компьютеры - от 4500-рублевых офисных машинок до многоядерных серверов с фантастической вычислительной мощностью. А благодаря возможности модернизации любой, даже самый скромный компьютер может превратиться в мощную современную машину, которая может все. Пожалуй, именно последнее обстоятельство и сделало формат ATX таким популярным - покупая свой первый домашний компьютер, мы стремимся получить максимум возможностей за минимальные деньги.
Ладно, первый компьютер мы успешно освоили и теперь нам потребовался второй. Снова волочим в дом большой железный ящик? Гм, да мы и для первого место с трудом нашли (конечно, это не про владельцев особняков :). Ноутбук? Хороша идея, но спроектировать ноутбук под себя нельзя, а выбрать подходящий не всегда удается. Мне, к примеру, нравятся недорогие модели IBM/Lenovo с верхним шестиклавишным блоком и матовым 15" экраном формата 4:3, потому что на них удобно работать с текстом. Ну и где они? Во всех магазинах стоит Acer с широким глянцевым экраном и мелким пикселем - как раз для счастливых обладателей 100% зрения...
Поэтому соберем новый системный блок по своему проекту, на основе стандарта. Наш первый компьютер был мощным и универсальным, а второй будет максимально удобным - мы ведь теперь точно знаем, что нам нужно от компьютера? Он будет маленьким и легким, чтобы его было просто переносить, экономичным и совершенно бесшумным, чтобы на нем можно было работать ночью и у него будет такая клавиатура, мышь и монитор, к которым мы привыкли. Конечно же, мы не оставим без внимания и бюджетную составляющую - постараемся заплатить за компьютер ровно столько, сколько он на самом деле стоит.
1. Введение в формат Mini-ITX
Формат Mini-ITX был предложен фирмой VIA в 2001 году и принят рынком как индустриальный стандарт. Чаще всего платы Mini-ITX встречаются в разного рода встраиваемых системах и тонких клиентах, реже - в компьютерах потребительского класса - на что есть свои причины, которые мы еще обсудим.
Среди прочих маленьких форматов Mini-ITX интересен тем, что он полностью совместим с форматом ATX, благодаря чему плату можно установить в любой стандартный корпус, хоть в Big Tower, и подключить к стандартному блоку питания. Правда, смотреться она там будет несколько сиротливо, потому что ее размер - всего 17x17 сантиметров. Но встанет легко и работать - будет! Потому что формат Mini-ITX "изобретен" простым обрезанием формата ATX под 4 верхних крепежных отверстия, что находятся на уровне планки задних портов. Интересно, что обрезать плату ATX еще сильнее нельзя - тогда она не будет крепиться на 4 винта и конструкция уже не будет механически прочной. Поэтому Mini-ITX - это самый маленький формат, совместимый с ATX конструктивом. Все остальные совместимые стандарты, такие как Mini-DTX от AMD, хоть ненамного, но больше.
Разумеется, уменьшение размеров не проходит даром. На плате Mini-ITX оставлено место всего для одного слота расширения, обычно это наиболее востребованный PCI, реже PCI Express. Графика, естественно, интегрированная, слотов для памяти - хорошо, если два. А процессор ради удешевления и экономии места бывает впаян прямо в плату - лишь немногие платы Mini-ITX могут похвастаться наличием сокета.
Что можно сделать в таком усеченном формате? На удивление много - помимо знаменитого "компьютера для Word-а", в нем собирают домашние серверы, маршрутизаторы, телевизоры и мультимедиа-центры. Можно сделать даже игровой компьютер со средними характеристиками, если подобрать плату Mini-ITX под многоядерный процессор и внешнюю видеокарту. Так что почти любое специализированное решение - пожалуйста! Вот если мы собираем универсальный компьютер, который "и швец, и жнец, и на дуде игрец" - то тут действительно возникнут ограничения, потому что нам потребуется много разных слотов расширения.
На самом деле ограничение в один слот расширения возникает только при установке платы Mini-ITX в полноразмерный корпус. Но мы вовсе не обязаны поступать именно таким образом! Для Mini-ITX выпускаются малогабаритные корпуса, в которых слот PCI дублируется на райзер-карте. Поэтому два слота PCI - это нормальный максимум для компьютеров Mini-ITX, кроме самых маленьких. Кому этого не хватает - есть двухслотовые промышленные платы Adavntech под Core 2 Duo, где на штатном месте стоит PCI, а над ним PCI Express x16, который можно вывести наружу через еще один райзер. Так что при желании и Mini-ITX можно обвесить платами, как елку игрушками :).
Спрашивается, почему же платы Mini-ITX до сих пор не стоят во всех офисных и в доброй половине домашних компьютеров - именно так можно оценить рынок специализированных решений? Здесь определяющую роль играет соотношение цена/производительность. Mini-ITX сборки от VIA все еще продаются по цене 4000 рублей и выше, при том что процессоры VIA отнюдь не отличаются высокой производительностью. А более производительные процессоры Intel и AMD в этом формате являются "альтернативными", потому что платы под них выпускали только третьи производители по еще более высокой цене.
Чтобы переломить эту депрессивную ценовую установку и перевести формат Mini-ITX в категорию массового спроса, нужен производитель с устойчивым финансовым положением, который сможет долго держать низкую цену при изначально небольших объемах сбыта. VIA на это так и не решилась - роль локомотива взяла на себя Intel.
2. Материнские платы Intel Little Valley
Встречаем материнские платы Intel Little Valley D201GLY и D201GLY2. Эти очень похожие платы выполнены по классическому для Mini-ITX дизайну - процессор впаян в плату и накрыт радиатором, так что для сборки компьютера остается поставить планку памяти, подключить периферию и питание. Поменять процессор нельзя, а радиатор - лучше не надо, потому что под ним стоит мобильный процессор без крышки, предохраняющий хрупкий кристалл от механических повреждений.
Материнская плата вместе с процессором и радиатором стоит немного больше 1900 рублей. Это эффектная цена, которая сразу переводит плату в категорию Entry-Level, заодно вытесняя оттуда более крупные платы формата microATX. Поскольку реальная цена примерено одинакова для обеих плат, то сначала изучим самую новую плату - D201GLY2. 
На D201GLY2 установлен процессор Celeron 220, который выполнен по технологии 65 нм на современном 64-разрядном ядре Core 2. Процессор имеет одно вычислительное ядро, кэш 512 Kбайт, шину 533 MHz и работает на частоте 1,2 GHz. Несмотря на малую частоту, это весьма производительный процессор, в Super PI и отдельных тестах Everest обгоняющий хит недалекого прошлого - Pentium 4/2400, частота которого в два раза выше! Заявленное максимальное тепловыделение процессора всего 19 ватт, а реальное и того меньше, так что первая ревизия платы D201GLY2 даже обходится без собственного вентилятора.
Радиатор процессора в D201GLY2 охлаждается за счет потока воздуха, создаваемого корпусным вентилятором или вентилятором блока питания. На эту первую ревизию были нарекания как из-за того, что "разработчики" самосборных компьютеров не всегда обеспечивают необходимую вентиляцию. В одном известном мне случае компьютер собрали внутри ... дивана, и это еще не самый экзотический вариант!
Вторая ревизия платы - D201GLY2A имеет маленький вентилятор, к сожалению, немного шумный. Его обороты явно избыточны, поэтому вентилятор можно поставить на регулятор или подключить к 5V вместо штатных 12V. Он будет едва крутиться - но и этого хватит для того, чтобы сбить температуру процессора до оптимальных 40-60 градусов. А шума не будет вообще, так что Вы даже не заметите, когда вентилятор по старости совсем остановится... Компьютер будет работать как прежде, просто процессор нагреется сильнее, под тяжелыми тестами температура его ядра может дойти до 90 градусов. К вопросу о выборе варианта платы стоит заметить, что чем меньше нагревается процессор, тем дольше он прослужит, так что любой, даже самый жалкий вентилятор будет полезным к нему дополнением.
В отличие от процессора, северный мост платы выполнен на антикварном чипе SiS 662. Он одноканальный, c графическим ядром Xabre 200 класса DirectX 7, производительностью около 1600 единиц 3D Mark и максимальным разрешением 2048х1536x32x75Hz (проверено до 1600x1200). Видео аналоговое, через разъем VGA. Удивительно, но при такой низкой производительности северный мост греется сильнее процессора! И при этом радиатор у него - минимальный. Разработчики так решили потому, что северный мост и под маленьким радиатором укладывается в свои температурные пределы (а большой радиатор, к слову, не особенно помогает снизить его температуру).
Северный мост SiS поддерживает несколько планок памяти типа DDR2, но на плате нашлось место только для одной. Максимальный объем памяти заявлен как 1 гигабайт, хотя по непроверенным отзывам в Интернете, распознается и двухсторонняя планка на 2 гигабайта. Частота памяти ограничена величиной DDR2/533, независимо от фактически установленного модуля. Утешимся тем, что нам не придется выбирать между DDR2/533, 667 и 800, пересчитывая рубли в кармане. Сразу берем самую дешевую гиговую планку от бренда - и вперед. Я не случайно сказал о бренде - плата разгоняется, пригодится :).
Функции южного моста выполняет чип SiS 964. Поддержки RAID нет. Разъемы предусмотрены по минимуму - 1 PCI, 1 IDE, 2 Serial ATA/150, 6 USB 2.0, из которых 2 выведены на заднюю панель, а остальные 4 можно вывести на переднюю панель или планку. Что еще? Традиционные порты PS/2, COM, LPT, LAN 10/100, двухканальное (фу!) аудио AD 1888. Порта HDMI, понятное дело, нет - вместо него обещана опция S-Video, которой тоже нет. Ревизии платы с S-Video называются D201GLY2T и D201GLY2TA. Обычно платы Mini-ITX имеют более богатое оснащение, но у этой платы оснащение - не главное, ее вытягивает процессор.
Более старый вариант платы D201GLY имеет процессор Celeron 215 на 65 нм ядре предыдущего поколения - 32-разрядном Core Solo. Его частота повыше - 1,33 GHz, но быстрее он от этого не работает - это не знаменитый Core 2, а всего лишь скромный потомок Pentium M. Кроме 32-разрядного процессора, плата D201GLY имеет еще одно существенное ограничение - на ней нет портов Serial ATA. Разводка под Serial ATA есть, но соответствующих разъемов нет и подпаивать их бесполезно, потому что южный мост в данном случае - SiS 964L, он изначально лишен этой важной функции. В остальном эта плата такая же, как D201GLY2A с вентилятором.
BIOS у всех вариантов платы один и тот же, различаются только фабрично прошитые версии, которые все время обновляются. Про него ничего особенного напишешь - Inlel он и есть Intel. Разве что в последних версиях 0129 и 0134 заработала установка параметров памяти и появился System Fan Control, впрочем, какой-то недоделанный - обороты вентилятора быстро выходят в максимум и такими остаются до перезагрузки. Поэтому регулировать вентилятор лучше каким-либо другим способом. Генератор тактовой частоты - ICS 9LPR604, это для тех, кто знает, что он подцепляется через SetFSB 2.0.b.19j, а также CPUCool 8.0.6 (сейчас уже вышли более новые версии этих программ). Разгон пока работает косо, через краш-резет, так что писать инструкции на эту тему я не буду, во избежание жалоб на отказавшую операционную систему.
Интересно, что размер Intel-овских плат нестандартный: 17.145x17.145 сантиметров (чувствуете разницу?) и сама Intel относит их к формату microATX(!), что вносит определенную сумятицу в прайсы. Формально, наверное, так оно и есть, потому что в стандарте microATX оговорены верхние размеры. А к Mini-ITX эти платы отнести вроде как нельзя, потому что они получились почти на полтора миллиметра больше - впрочем, это не мешает им вставать в Mini-ITX корпуса, потому что сколько-то миллиметров допуска там всегда есть. Если бы я очень не уважал фирму Intel, то мог бы подумать, что она таким маневром ловко обходит патентные ограничения :).
В мае 2008 году Intel обещает новую плату такого же формата. Для нее создан 45 нм процессор Atom Diamondville, который будет выпускаться в одноядерном (Celeron 230) и двухъядерном исполнении. Ожидается, что он будет иметь частоту 1,6 GHz, шину 533 MHz и невероятно низкое энергопотребление - всего 4 ватта на ядро. Но производительность будет не особенно высокой, потому что процессор строится на упрощенном ядре с микроархитектурой Silverthorne (http://itc.ua/node/30411/). Производительность этого нового микропроцессора ниже, чем у Celeron 220, но он частично отыгрывается на многопоточных приложения благодаря поддержки технологии HyperThreading. В качестве системной логики выступит чипсет Intel 945GC или SiS 671/968. Чипы от SiS имеют меньшее энергопотребление: 8 ватт против 22 ватт у Intel, что лучше соответствует заявленной цели создания экономичного компьютера. Оба видеоакселератора поддерживают DirectX 9, чтобы выполнить требования Microsoft Vista Basic Logo.
